Dove finisce una cartuccia esausta, e perché conta chi la ritira

Quando la stampante segnala che il toner è finito, il gesto è sempre lo stesso: si apre lo sportello, si toglie la cartuccia vecchia, si mette la nuova. Quella vecchia finisce nella scatola di quella nuova, e la scatola finisce da qualche parte: sotto una scrivania, in un armadio, o la sera nel sacco dell'indifferenziata.

È l'ultimo momento in cui qualcuno la guarda. Ed è proprio lì che si decide quasi tutta la sua strada.

Cosa c'è dentro una cartuccia «vuota»

Una cartuccia esausta non è vuota, e non è fatta di un materiale solo:

• Il residuo di toner o d'inchiostro. Il toner è una polvere finissima, e nelle cartucce laser ne resta sempre una parte; in molti modelli c'è anche un vano che raccoglie il toner di scarto. In quelle a getto d'inchiostro resta il liquido che la macchina non ha usato.
• La plastica dell'involucro: è la parte più voluminosa, e quasi sempre è integra anche quando il contenuto è finito.
• Il metallo: molle, perni, lamelle, piccoli assi.
• Il chip, che dice alla stampante che modello è e quanto materiale resta.
• Nelle laser, spesso, il tamburo e i rulli. In molti modelli il tamburo sta dentro la cartuccia e se ne va con lei, anche quando potrebbe lavorare ancora.

Il toner è la sola parte che si consuma davvero. Tutto il resto è guscio e meccanica.

Per un'azienda è un rifiuto speciale

In casa una cartuccia esausta si porta all'isola ecologica. In azienda è un rifiuto speciale, con un suo codice nell'elenco europeo dei rifiuti: per i toner esauriti non pericolosi è il CER 08 03 18. In pratica vuol dire due cose:

• Non va nell'indifferenziata. Va consegnata a un operatore autorizzato a trasportarla e trattarla.
• La consegna lascia una traccia. L'operatore rilascia il formulario, il documento che accompagna il rifiuto e dice dove è andato. Finché il rifiuto non arriva a chi è autorizzato a riceverlo, la responsabilità resta di chi l'ha prodotto.

Le due strade: rimetterla al lavoro o farla a pezzi

Rigenerarla vuol dire trattarla come un oggetto da riusare. Si svuota del toner residuo, si pulisce, si smonta; i pezzi usurati, come tamburo, lame e rulli, si sostituiscono; si ricarica, si sistema il chip, e alla fine si collauda stampando. Il guscio e buona parte della meccanica fanno un altro giro, e non serve fabbricarne di nuovi.

Triturarla vuol dire trattarla come una miniera: si macina, si separano plastica e metalli, che tornano materia prima, e il toner residuo si tratta a parte. È una strada corretta, ma della cartuccia resta solo la materia; i pezzi buoni e il lavoro servito a costruirli si perdono.

Non tutte si possono rigenerare: alcune arrivano rotte, altre sono di modelli che nessuno rigenera. Ma la scelta fra le due strade la fa chi la ritira, non chi la butta. Chi rigenera la guarda prima di distruggerla; chi fa solo recupero la tritura comunque.

Quando non la ritira nessuno

Le due fini più comuni in ufficio sono anche le peggiori.

• Nell'indifferenziata. Va in discarica o in un inceneritore con tutto il resto: plastica, metallo e toner residuo insieme, senza che nessuno recuperi niente. E per un'azienda è un rifiuto speciale smaltito nel modo sbagliato.
• In un cassetto. Sembra la scelta prudente, «la teniamo e poi vediamo». Ma una cartuccia ferma per mesi non migliora: il toner può uscire dalle fessure e sporcare quello che c'è intorno, l'inchiostro si secca, e il giorno in cui qualcuno la consegna rischia di essere buona solo per la trituratrice.

Il dato che nessuno guarda: il formulario

Per sapere dove sono finite le cartucce del proprio ufficio basta chiedere il formulario dell'ultimo ritiro. Se non c'è, il ritiro non è stato fatto come si deve, o non è stato fatto affatto. Se c'è, dice chi le ha prese e dove le ha portate: e a quel punto si può chiedere se lì le rigenerano o le triturano.

Nel noleggio la cartuccia ha qualcuno che la segue

Con una stampante di proprietà i consumabili sono un problema dell'ufficio: si comprano, si cambiano, e quelli finiti restano lì finché qualcuno non se ne occupa. Nel noleggio i consumabili li gestisce chi gestisce la macchina: sa quali cartucce ci vanno, quando finiscono e che strada devono prendere dopo, perché è parte dello stesso lavoro. È la stessa logica che segue la macchina intera quando finisce il noleggio.

In una riga

Una cartuccia esausta non è finita: è un guscio che può lavorare ancora, se a ritirarla è qualcuno che sa guardarla.

Vuoi capire dove finiscono le cartucce del tuo ufficio, e chi se ne occupa? Scrivici: partiamo da quello che usate oggi.